Disfunción familiar
1966, Hospital King County, Brooklyn, NYC, Matilde Basquiat acompaña a su hijo Jean-Michel (6), el niño fue arrollado por un coche y tuvo varias fracturas, su mamá le lleva de regalo un libro clásico de
anatomía publicada en 1858, “Gray´s Anatomy”, el cual es para científicos, pues presenta los órganos dibujados con detalle. Su madre quien tiene pensamiento mágico considera que el niño será capaz de curarse por el proceso de “visualización de su interior”, en realidad para él es el origen de sus obsesiones mentales: accidentes de coche, figura humana y muerte.
Proviene de una familia pluricultural: su padre un contador haitiano migrado a NYC, exitoso y ordenado, su madre descendiente de portorriqueños reconocida diseñadora gráfica fue quien lo introdujo en el arte, visitaban juntos los museos de la ciudad y lo inscribió en el Club de niños del Museo de Brooklyn. Fue el mayor de tres hijos (2 hermanas), destacaba por su inteligencia pues a los 7 años leía y escribía inglés, francés y español. En esa época el matrimonio se desintegró, Matilde quien padecía depresiones, cayó en una muy grave por el accidente de su hijo y poco después al venir el divorcio los niños se quedaron con su padre, para Basquiat esta experiencia fue abandono materno que generó mucha ira y mal comportamiento.
Su madre pasó el resto de su vida hospitalizada en instituciones mentales.
Por un ascenso laboral su padre lleva a vivir a sus tres hijos a Puerto Rico. Jean Michel de 13 años se fugó de casa y empezó a fumar mariguana.
Regresaron dos años después a Nueva York, en donde su padre se casa de nuevo y al no tolerar Basquiat los límites normales de una familia clase media, escapa de casa y desde entonces vivió en la calle, lograron hacerlo regresar a los 17 años en que es aceptado en “City-As-School” una institución para jóvenes artistas geniales, de la que no logra graduarse por mal comportamiento, pese a esto decía “ tengo la certeza de que voy a ser una estrella, como mi héroe: Jimi Hendrix”.
Viviendo en la calle se destaca como grafitero, tiene un estilo particular utiliza frases y expresa su ira hacia su percepción de la segregación del hombre negro en esa época, siendo capaz de expresar contenido político. Su gran capacidad lo lleva a codearse con la bohemia neoyorkina liderada por Andy Warhol quien se vuelve su mentor y mejor amigo.
Con solo 20 años le llaman el “Picasso negro”, sus obras explotan en el mercado cotizándose algunas en mas de 40 millones de dólares, es el primer artista afroamericano en ocupar la portada del New York Times. En 1984 época en la que fue novio de Madonna expone en el MoMA.
Desde la adolescencia usó todo tipo de drogas especialmente mariguana y heroína que le causaban crisis de paranoia y depresión, es probable que heredara la susceptibilidad mental de su madre.
En febrero de 1987 muere en forma inesperada Andy Warhol y Basquiat cae en un cuadro de Depresión Mayor complicado por el abuso de substancias, para él Warhol era una representación parental y quien había confiado en su genialidad. Su obsesión por la muerte lo alcanza y en agosto de 1988 sufre una sobredosis de heroína de la que no sobrevive, solo tenía 27 años. Está sepultado en el Cementerio Greenwood de Brooklyn. En sus palabras: “Ahora es el momento”
