(Trastorno Bipolar tipo I)
1873, Moscú, Isaak (13) llega con su familia judía a vivir en las afueras de la ciudad, es el segundo de cuatro hermanos, su padre un humilde profesor de idiomas reconoce el talento artístico de su hijo y migra en las peores condiciones económicas con toda su familia desde Lituania para darle una oportunidad.
A los 17 años queda huérfano y el artista consigue una beca en la Escuela de Pintura y Arquitectura en Moscú, alumno de Gustav Klimt, su mejor amigo es Nikolai Chejov (pintor) hermano del famoso escritor Antón, quienes generosamente lo hospedan en su casa donde se enamora de la hermana de sus amigos: María, al no ser correspondido (21) presenta un primer episodio depresivo con tristeza, desesperanza e ideación suicida, lo escucha y apoya Antón y la exitosa venta de un cuadro “Paisaje de Otoño” al coleccionista Pável Mijáilovich Tretiakov cambia su vida pues él le otorga una beca para estudiar en Paris, ciudad donde fueron sus maestros: Camille Corot y Pisarro.
Levitan regresa a Rusia y desarrolla su carrera como pintor, se considera que nadie ha logrado captar los sentimientos del paisaje de su país como él, lo que le lleva a que sus compatriotas lo consideren el artista más importante del siglo XIX, fue nombrado miembro de la Academia Imperial de las Artes.
No obstante, el éxito no evita la presencia de la enfermedad mental, a partir de aquel episodio depresivo tiene cambios abruptos de estado de ánimo. Sus periodos de tristeza se prolongaban por tres meses en los cuales evitaba todo contacto amistoso y social y afirmaba que la gente estaba en su contra… de pronto súbitamente entraba en estados de energía y felicidad donde además se volvía coqueto y enamoradizo, considerado por sus contemporáneos como “irresistible a las mujeres” sus romances se desarrollaban tempestuosamente, su musa fue Sofía Petrovna, quien era mayor que él y estaba casada. “La Saltarina” de Antón Chéjov se basa en esta historia amorosa.
La evolución clínica de Levitan describe el típico Trastorno Bipolar tipo I con Episodios de Depresión Mayor seguidos de Episodios de Manía o alegría extrema, en la actualidad se considera una enfermedad del Estado de Ánimo que con tratamiento psiquiátrico basado en medicamentos estabilizadores con cursos de educación tiene pronóstico favorable y los pacientes pueden llevar una vida estable.
En la época que él vivió era poco lo que se podía hacer, a los 25 años tuvo un intento suicida en el que le escribió a Chéjov: “Me alcanzó la melancolía otra vez, me disparé, pero sigo vivo”.
Levitan padeció además de una insuficiencia valvular en el corazón y un aneurisma, a los 40 años se complicó con tifoidea crónica y murió.
Está sepultado en Moscú en el Cementerio Novodevichy a un lado de Chéjov.
La astrónoma soviética Lyudmila Zhuravlyova descubrió un planeta en 1979 y le dio el nombre del pintor.
En sus palabras: “No esperen nada de mí, soy nadie y nada y por eso siempre estaré solo”